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A 64 años de la Fundición de Ilo.
Escribe Enrique Lazo Flores
Hace unos días atrás la planta de Fundición de Ilo, uno de los más modernos a nivel internacional, cumplió 64 años de funcionamiento, marcando toda una historia no solo en el puerto Ilo, sino. en la región Moquegua y en el país, debido a que su instalación se hace luego de haberse iniciado la explotación de la mina Toquepala en Tacna en el año 1956, tras la suscripción de un convenio bilateral de la empresa Spcc con el Gobierno Peruano, lo que fue el inicio de los trabajos de explotación de la mina, iniciando sus operaciones en 1960 con una capacidad de producción inicial de 46,000 toneladas al día.
Esta planta de Fundición está ubicada a diecisiete kilómetros del puerto de Ilo, y se maneja actualmente con la tecnología Isasmelt, gracias a la cual se logra capturar más del 95 % del dióxido de azufre que ingresa al proceso, cantidad superior a la que exigen las leyes ambientales vigentes y se trabaja con temperaturas mayores a los 1,100 grados centígrados contando con una capacidad de fusión aproximada de un millón 200 mil toneladas de concentrado al año, además de producir aproximadamente 355 mil toneladas de ánodos de cobre con 99.07 de pureza.
La Fundición trabaja de la mano con la Refinería ubicada a nueve kilómetros del puerto de Ilo, adquirida por la Southern Perú en 1994 y es en ella donde los ánodos de cobre son sometidos a un proceso electrolítico de refinación, al ser introducidos en tanques con ácido sulfúrico y sulfato de cobre, y luego de varios procesos, les da un producto final los cátodos de cobre con 99.99 % de pureza, razón por la que son cotizados por la industria mundial.
La presencia de la Fundición en la provincia de Ilo, ha significado el desarrollo y el progreso de esta provincia, claro está que, luego de largas jornadas de reclamos por las autoridades de turno se implementaron programas y proyectos de desarrollo y progreso, generando la instalación de un ferrocarril, una planta de generación de energía eléctrica, y la construcción de campamentos mineros, lo necesario para que una mina de la dimensión de Toquepala funcionara.
En la actualidad, la Fundición de Cobre asociadas a otras áreas de soporte de la unidad operativa de Ilo dan ocupación aproximadamente a más de 2,500 empleos directos, significando un porcentaje importante de la fuerza laboral de la empresa que genera el doble de empleos indirectos, beneficiando de manera significativa al desarrollo de la provincia de Ilo, tanto en la generación de puestos de trabajo, dinamizando el comercio y por ende la economía.
En este momento se viene trabajando en el proyecto de modernización de la Fundición de Ilo, con la finalidad de mejorar la eficiencia en la producción, debido a que, por las exigencias del mercado los trabajos de ampliación de la mina Cuajone y Toquepala es imprescindible, encontrándose por buen camino, pese a que este gobierno no hace lo suyo, como es la de agendar otros proyectos que ya deben estar en proceso de destrabe como el de Tía María, entre otros.
Al respecto, tras las promesas que hicieran los políticos de turno, así como el gobierno actual, a través de su ministro de Energía y Minas, que este proyecto iría de todas manera este año, la empresa Southern Perú sigue insistiendo en que se destrabe el proyecto minero Tía María, no solo para dar una señal de confianza en los inversionistas sino, que el momento es preciso para recuperar y fortalecer la economía, ya que el país se encuentra en medio de la recesión económica haciendo que crezca la pobreza y se ausente la mano de obra.
Hay que recordar que el proyecto Tía María que ya tiene 14 de años de paralización por la oposición social contra la empresa, cuenta con la licencia social, e insiste a este gobierno a que se ponga en agenda y empiece a trabajar para generar el desarrollo de las comunidades donde operará, y del país en general, de ser así, Tía María tiene previsto producir al año alrededor de 120,000 toneladas de cobre y la inversión en su construcción se estima en 1,400 millones de dólares. Además, que las obras generarán alrededor de 9,000 puestos de trabajo en total.
Asimismo, se debe tener en cuenta que los ingresos que el proyecto Tía María abonará al Estado peruano por concepto de canon minero y regalías durante sus 20 años de operaciones ascienden a 5,460 millones de soles. Y son muchas voces las que se unen a este pedido de poner en agenda desde hace mucho tiempo atrás y ahora es ya un clamor de una gran parte del país por los beneficios que recibe de la riqueza que tenemos guardados bajo la tierra.
Como se ve, no solo es la importancia de la modernización de la Fundición de Ilo, sino, que es parte de todo un proyecto de producción, ampliación y de poner en actividad los demás proyectos que están en espera, lo que va generar la creación de más puestos de trabajo, la ocupación de la mano de obra y el mejoramiento de la calidad de vida de la población.
